A UNESCO atribuiu à Universidade do Minho a Cátedra em Geodiversidade e Geoconservação, pelo seu papel no estudo, investigação e promoção desta área emergente a nível mundial.
Liderada pelo professor catedrático José Brilha, da Escola de Ciências da UMinho, a Cátedra vai promover uma rede de investigação e cooperação global, capacitar gestores de áreas protegidas e sítios UNESCO e também formar pós-graduandos, além de elaborar diretrizes e boas práticas neste âmbito e sensibilizar a sociedade para a vasta geodiversidade.
Esta Cátedra envolve 12 parceiros, incluindo dez universidades. Juntam-se ainda a Associação Internacional para a Conservação do Património Geológico e o Grupo de Especialistas em Património Geológico da Comissão Mundial de Áreas Protegidas da União Internacional para a Conservação da Natureza.
O Programa de Cátedras UNITWIN/UNESCO nasceu em 1992 e soma um milhar de Cátedras e 45 redes em 125 países. Em Portugal há 23 cátedras de 11 universidades e politécnicos. Esta é a primeira Cátedra sediada da UMinho.