A GNR, através do SEPNA, deteve 16 pessoas, por suspeitas de envolvimento num esquema de encaminhamento ilegal de lamas industriais para terrenos agrícolas e florestais. A operação, denominada «Cloaca Máxima», decorreu entre os dias 10 e 12 de novembro, em nove distritos do país, incluindo Braga.
Em causa está uma investigação com cerca de dois anos, que incide sobre a alegada descarga e utilização irregular de lamas provenientes de estações de tratamento de águas residuais e de outras atividades industriais.
Segundo a GNR, os resíduos seriam apresentados nos documentos como composto orgânico, para disfarçar a sua verdadeira natureza e dar uma aparência de legalidade à sua aplicação nos solos.
A investigação aponta para suspeitas de crimes de poluição, falsificação de documentos, falsidade informática, branqueamento de capitais e associação criminosa.
No âmbito da operação foram cumpridos 36 mandados de busca e 16 mandados de detenção, nos distritos de Braga, Porto, Vila Real, Viseu, Coimbra, Santarém, Lisboa, Setúbal e Évora.
Foram ainda apreendidos mais de 279 mil euros em dinheiro, cerca de oito mil dólares, três relógios de luxo, 39 telemóveis, equipamentos informáticos e milhares de documentos.
As autoridades identificaram também indícios de manipulação de registos eletrónicos e de amostras utilizadas nas análises aos resíduos. Algumas das amostras analisadas revelaram a presença de microrganismos relevantes para a avaliação dos riscos ambientais e sanitários.
A operação envolveu 150 militares da GNR e contou com o apoio de duas equipas da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional de Lisboa e Vale do Tejo.